El metal

El metal es el soporte que menos perdona. La pintura no se agarra a una chapa desnuda por mucha maña que le pongas, y donde hay óxido, si no se trata, el óxido sigue trabajando por debajo. Puedes pintar encima y quedará estupendo la primera semana. A los dos inviernos empiezan a salir manchas y a levantarse la película.

El trabajo previo es desengrasar, eliminar el óxido suelto y aplicar una imprimación anticorrosión adecuada. Si la chapa está galvanizada, además hay que atacarla con una imprimación específica, porque el zinc es tan liso que rechaza casi cualquier cosa.

Luego está lo que nadie cuenta: el metal se dilata. Al sol de agosto, una puerta industrial no mide lo mismo que en enero. La pintura que se usa tiene que acompañar ese movimiento sin agrietarse.

En ArcelorMittal pintamos sobre puertas metálicas con bisagras, remaches y relieves, dentro de una nave que no paró de trabajar ni un día. Noventa metros cuadrados en tres frentes, en una semana. La parte visible fueron los elefantes y los búfalos. La parte que decidió que aquello durase fue lo que hicimos antes de abrir el primer bote.

El ladrillo visto

El ladrillo es agradecido y traicionero a partes iguales. Agradecido porque tiene textura y agarre natural. Traicionero por dos motivos.

El primero es que absorbe. Mucho. Sin un fijador que selle el poro, el muro se bebe la pintura y hay que dar tres capas donde debería bastar con una. Eso son jornadas de más, y en un presupuesto se nota.

El segundo es que el ladrillo y la junta de mortero no se comportan igual. Absorben distinto y tienen distinto nivel. Una línea fina que cruce diez juntas se fragmenta si no se compensa. Por eso en ladrillo funcionan mejor las composiciones con masas grandes que los trabajos de trazo muy fino.

Y hay una señal que miramos siempre: el salitre. Esos velos blancos en la superficie no son suciedad, son sales que salen con la humedad desde dentro del muro. Si hay salitre, hay agua entrando por algún sitio. Pintar encima sin resolver el origen es tirar el dinero, y lo decimos antes de aceptar el trabajo.

El hormigón y el cemento

El hormigón nuevo tiene dos problemas que sorprenden a casi todo el mundo.

Uno es que necesita curar. Un muro recién hormigonado sigue reaccionando químicamente durante semanas, y es muy alcalino. Pintar antes de tiempo puede quemar la pintura desde abajo y arruinar los colores. Cuando nos llaman de una obra recién terminada, lo primero que preguntamos es cuándo se hormigonó.

El otro es el desencofrante. El producto que se usa para que el encofrado se despegue del muro se queda en la superficie, es graso y es invisible. Si no se lava a fondo, la pintura no agarra en las zonas donde quedó.

El cemento pulido y el enfoscado antiguo tienen el problema contrario: se disgregan. Si pasas la mano y sale polvo, hace falta un consolidante antes de nada, o estarás pintando sobre algo que se va a caer con la pintura puesta.

Los interiores

Yeso, pladur, cemento pulido de interior. Son los soportes más cómodos y los que menos preparación piden, pero tienen su propia trampa: son frágiles. Un golpe con una escalera deja marca en el mural, no solo en la pared.

En interior el enemigo no es el sol ni la lluvia, es el roce. Por eso en pasillos, escaleras y zonas de paso lo importante no es tanto la imprimación como el acabado final que protege la obra del contacto diario.

La orientación importa tanto como el material

Dos muros idénticos, uno mirando al norte y otro al sur, envejecen de forma muy distinta. La radiación ultravioleta degrada los pigmentos, y no todos por igual: los rojos y los amarillos suelen perder intensidad antes que los azules o los tierras.

Eso no significa que en una fachada al sur no se puedan usar rojos. Significa que hay que saberlo, elegir en consecuencia y proteger la obra pensando en esa orientación concreta. Cuando alguien nos enseña la foto de un muro, lo segundo que preguntamos, después de de qué está hecho, es hacia dónde mira.

Por qué te contamos todo esto

Porque explica por qué no damos precios por teléfono.

Cuando alguien nos escribe con los metros cuadrados y espera un número, no es que no queramos dárselo. Es que sin saber el material, su estado, la altura y la orientación, cualquier cifra sería inventada. Y preferimos tardar un día más en contestar que darte un número que luego no se sostenga.

Si tienes un muro en la cabeza, mándanos una foto de frente y otra en perspectiva. Con eso ya empezamos a saber de qué estamos hablando.